石油輸出國家組織(OPEC)的官方憲章宣稱，該組織的目標是「穩定國際石油市場的價格」。但是從今年6月起，每桶石油的價格從幾達115元開始一路下滑，目前接近70元。這個現象顯示，酋長與頁岩的比賽改變石油經濟，全球石油從短缺轉成過剩，雖然一些企業將倒閉，但是市場將更健全。
最新一期的「經濟學人」雜誌報導，石油價慘跌近40%，部分原因是不景氣的世界經濟消耗油量減少，另一原因則是OPEC本身生產過多。但是罪魁禍首是北達科他州和德州的油商，過去四年拚命從原先被認為無法開採的頁岩採油。從2010年以來，他們完成鑽鑿近2萬座新油井，比沙烏地阿拉伯的新油井總數多十倍，提升美國石油產量三分之一，每天生產近900萬桶，只比沙烏地少100萬桶。
油價較便宜的整體經濟效應明顯是正面的，但有多正面端視低價能保持多久。這是OPEC和開採頁岩者持續角力的主題，OPEC數個會員國希望減產以拉抬價格；但是沙烏地似乎對1970年代的教訓記憶猶新，推動不同策略：讓油價跌，使高成本的產油商倒閉，減少供應提高價錢。阿拉伯聯合大公國能源部長Suhail Al-Mazrouei透過個人推特(Twitter)帳號表示，部份美國頁岩油開發商增產速度比全球需求增幅還要快、因此他們得想辦法解決當前的供給過剩問題，特別是這些廠商很有可能率先受到油價下跌衝擊。伊朗石油部長Bijan Zanganeh表示，沙烏地阿拉伯石油部長Ali Al-Naimi上週在會議上提到，美國頁岩油產量增加是OPEC不減產的原因之一。訊息人士透露，科威特、阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯以及卡達不顧委內瑞拉等8個會員國的要求堅持不減產。
這種淘汰雖然痛苦，但是長期下來頁岩業的未來似乎有保障。混合水、砂和化學物注進頁岩層以釋出石油的水力壓裂法(fracking)，仍屬新興技術，在效率方面仍不斷大幅提升。研究公司IHS認為，由於油商學會如何更快鑽井和採更多油，採油的成本在過去一年從每桶70元降至57元。油頁岩（Oil Shale）是一種顆粒細緻、有機物豐富的沈積岩，含有像煤一樣的黑色有機化合物「油母質」（kerogen），經高溫裂解、氫化、熱解後可提煉出液態烴類，由此開採出來的類原油與天然氣體稱為「頁岩油（Shale Oil）」、「頁岩氣（Shale Gas）」。頁岩油主要分布在美國科羅拉多、猶他、懷俄明等州。據估計，全球油頁岩資源約有8兆桶之多。由於要從油頁岩取得石油得先把油頁岩壓碎，且加熱到一定溫度使石油與碎油頁岩分離而取得石油，因此取得上要比鑽井採油來得麻煩，成本也高得多。
石油市場仍將受到政治的衝擊，例如中東戰爭會導致油價大漲。但是除此以外，油價較不會因重大事件或操控而波動。即使美國每天多出產的300萬桶，只占全球消耗9000萬桶的一小部分，美國的頁岩仍是沙烏地的真正對手。這場競爭應減少油價和世界經濟的波動。
石油和金融是能導致全世界經濟衰退的兩大行業，現在至少石油在未來將較穩定。過去半年來，Goodrich Petroleum Corp.、Comstock Resources Inc.、Stone Energy Corp.、SandRidge Energy Inc.等4檔美國掛牌頁岩油股股價分別重挫85.43%、70.41%、63.32%、62.87%！
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