這是我在台灣沒有過的經驗，房子使用燒木頭的暖爐(Wood Stove)取暖，照片中燒的熊熊烈火，在寒冷的冬天讓人有透到骨頭的溫暖，但是Wood Stove 到底如何運作的，我完全沒有概念，只知道用以前露營生營火的經驗，弄出照片的模樣，就很有成就感，直到最近出了問題。弄得黑頭土臉才知道一知半解是不行的。
關於Wood Stove 出了問題，其中最悲慘的狀況是半夜房子內充滿了黑煙，警鈴大作，全家人奪門而出，包著毯子站在雪地等候消防車來臨，也許還火災。我最近發生的狀況雖然沒有這麼慘，不過也不好受。我們的情況是爐子黑煙非旦排放不出去，反而貫進房子裡面，弄得烏煙漳氣的，最後只好找清潔煙囪的人來，折騰的兩個多星期，白花了一些冤枉錢，最後還是靠自己的力量解決。得到的慘痛經驗是，雖然可以雇用專業的人解決，但是自己要有基本概念，才不會被誤導。
第一個清煙囪的人(Chimney Sweeper) 給了我們一個警訊，說我們的不是Wood Stove 而是 Fireplace Insert，這是一種Wood Stove 專們設計放在壁爐內的，所以爐子的四週必須是防火磚砌成的火爐，他說我們的防火規格不符，爐子上方有木頭橫梁，所以一切要重做，因為重砌一個壁爐太貴了，不如重新買一個新型的獨立式的Wood Stove，費用大概要三四千元，折合台幣要10 到12萬元。後來我們又請別人來檢查，才有知道事實並非如此，顯然加拿大也有不肖商人。
第二個人檢查後確定我們的爐子是包在防火磚砌成的空間內，所以防火沒有問題，問題是爐子的煙囪塞住了，煙排放不出去，只要清乾淨就可以通了，可惜的是找了將近二十家Sweeper，因為聖誕季節的關係，只有兩家願意來，而且這兩家檢查之後發現問題複雜，都是半途而廢，拿了外勤費用就走了，只確定一定要把爐子搬開，爬到爐子後面去清理，問題才能解決。
眼看佳節將近，沒有人願意來修，唯一首肯的又要價兩倍，還不保證成功，最後衝著老婆提醒自己是學建築設計的人，只好昨天找了教會的朋友，讓三個臭皮匠發揮勝過諸葛亮的蠻力，搬開爐子，我擠到裡面去弄開煙囪堵塞的地方，用全家的力量，解決了問題把一切回覆原狀。
現在是聖誕節前夕，一切都回到正軌，我打字的時候火爐就在旁邊散出暖氣，我好感謝有這樣的享受，也祝福你有個幸福的家庭，溫暖的聖誕節，分享一切給你愛的人。
今天晚上是聖誕夜，像台灣的除夕夜一樣，大家都趕回家過節，要不就是全家出去度假，加拿大人這時候喜歡安排滑雪假期，或是到熱帶地區享受陽光與溫暖，我剛才與孩子出去溜狗，順便把鄰居裝飾美麗的房子拍了照片，這家還不算誇張，比較平實，屬於比較有佈置的前面20%，我與孩子都覺得可以接受，希望我們的房子也可以這樣佈置。
趁著聖誕節假期，全家跑到離多倫多一小時外的滑雪勝地，Snow Valley，嘗試了我們來這裡三年多第三次的滑雪活動，因為學校辦過滑雪，孩子們比大人更有能力與經驗享受這項活動。
途中需要經過鄉下，郊區住宅與農田被雪點妝的白茫茫一片，我們到達的時間已經接近中午，人潮並不多，Snow Valley 算是多倫多比較經濟實惠的滑雪場，除了滑降滑雪之外，還有坐游泳圈滑降的遊樂設施，對初學者而言，這裡是最划算的學習滑雪的地方。
因為多倫多所在的安大略省地形平緩，最高的地方只有海拔七百多公尺，而且多在冰積湖密佈的北荒區域，離多倫多近的地方只有這種小山坡，實在難登大雅之堂，加拿大的世界級滑雪勝地在卑斯省，我們住在多倫多的人只能羨慕，偶爾去度假，平衡一下。
孩子陪著我在初學者的坡練習，內行的人一眼就可以看出我很"肉腳＂，因為我的滑雪屐尾端交叉了，老師說這是大忌。
站在坡頂上你可以遠望地形，了解安大略省真的是很平，沒有台灣那些壯麗的山景。
滑累了，孩子們就躺在雪地上休息，平常衣著無法這樣做，因為你會很快就濕透了，你需要外層防水透氣的雪地服裝。
就這樣玩到將近天黑才回家，下次也許試試看照片中的滑雪板，這是年輕人時髦的玩法，不過最新的是Blading，是一種短短的雪屐，像滑冰一樣的輕盈，從雪上快速的劃過，我看是無緣了。
今天溫度是零度，無風，很暖活，很適合滑雪，全家留下快樂的聖誕節回憶，真是值得。
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