《紐約時報》消息,美國汽車業百年老店福特汽車(Ford Motor)將於明日宣布換掉現任執行長Mark Fields,改由福特旗下子公司「智慧移動公司」(Ford Smart Mobility LLC)董事長Jim Hackett接任,可以嗅出福特想要更積極朝向自動駕駛、電動車發展的訊號。自Fields於2014年出任執行長以來,福特股價下跌40%,即是熱門車款福特野馬跑車Ford Mustang熱銷也難挽頹勢,投資人及董事會認為Fields未能擴大公司核心汽車業務,在發展未來高科技汽車也遠遠落後,上周也才傳出福特要在全球裁員10%,以增加獲利、提振股價。

過去50年來,福特野馬Ford Mustang在美國穩坐最暢銷跑車的寶座,據最近IHS Markit針對全球跑車新車領牌資料分析,美式經典跑車Ford Mustang已成為全球最受歡迎的跑車。此外福特野馬在Facebook上的粉絲專頁即擁有840萬個讚,是在Facebook平台上所有車款粉絲專頁中獲得最多粉絲按讚數的車款。

Ford Mustang在2016年的全球銷量相較2015年成長了6%,這一切主要歸功於高達101%的國際市場增長率。根據 IHS Markit 新車領牌資料顯示,Ford Mustang於2016年在全球售出超過15萬輛,其中4萬5千輛銷往美國以外的其它國家市場,成為全球銷售第一的跑車。

福特曾在2015年發表Ford Smart Mobility計畫(智慧移動解決方案),並在去年跨足共乘服務,宣布收購共乘接駁服務新創Chariott,於今年3月獨立成Ford Smart Mobility子公司,試圖投入更多資源發展車聯網、共乘服務及自動駕駛,並預計在2021年推出自動駕駛共乘服務。

儘管花費大筆資源在無人車駕駛研究,福特進入電動車市場的時間還是明顯晚於對手通用汽車(GM),本月福特也承諾會在2020年推出首款一次可行駛480公里的全電動車。

另外,成立還不到14年的特斯拉(Tesla),本月總市值持續增加至523.23億美元(約新台幣1.57兆元),超越通用汽車的503.62億美元(約新台幣1.52兆元)、福特汽車的432億美元(約新台幣1.3兆元),成為美國市值第一的汽車製造公司;有百年歷史的福特汽車,已經遠遠落後特斯拉及通用,而有趣的是,自2007年以來特斯拉年年虧損,且福特的出貨量還是特斯拉的90倍。

電動車大廠特斯拉的市值超越百年老牌車廠福特,谷歌等矽谷科技巨頭掀起無人駕駛車的研發狂潮,美國總統川普更屢將矛頭對準福特,威脅若不奉行美國製造就要重稅伺候。面對諸多挑戰,福特執行董事長比爾福特(Bill Ford)坦承他的公司乃至整個汽車業非重整變革不可,但他不認為人工駕駛時代將就此終結。

比爾接受《金融時報》專訪指出:「過去汽車業是相當保守孤立的產業,但將出現劇變往前大步邁進,它也必須這麼做。」他引用曾祖父亨利福特(Henry Ford)的名言:「如果我問顧客有什麼需要,他們肯定告訴我要一匹跑得更快的馬。」

福特去年宣布,斥資45億美元投入電動車開發,還自詡成為大舉量產自駕車的先鋒,福特自產的無人駕駛車將於2021年量產搶攻共乘市場。

比爾表示,如果他們毫無作為安於現狀,那只會出現兩種下場: 「一是我們的銷量毫不留情地往下掉,另一是淪為他人技術的裝配廠,只能賺微薄利潤。」

那是否代表傳統汽車業將走入歷史?比爾可不這麼認為,他曾透露開車這檔事不喜歡別人代勞,他敢保證自己絕不是唯一熱愛駕駛的美國人。

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